Южноафриканские ученые представили в журнале Communications Earth & Environment новую методику определения возраста динозавров. Этот метод значительно расширяет возможности точной датировки окаменелостей, что способствует более глубокому изучению эволюции и палеоэкологии древних существ.
До сих пор для определения возраста динозавров в основном применялись вулканические породы, найденные рядом с их останками. Возраст этих пород определялся с помощью радиометрических методов, а затем экстраполировался на возраст окаменелостей. Однако этот метод был ограничен географически, так как его можно было использовать только в районах с сохранившимися вулканическими отложениями, что существенно сужало круг доступных для исследования образцов.
В новом исследовании ученые предлагают использовать для датировки скорлупу яиц динозавров, которая состоит из кальцита, содержащего изотопы урана и свинца. Измерение соотношения этих элементов и учет скорости их радиоактивного распада позволяют с высокой точностью установить возраст образцов.
Исследователи отмечают, что предварительные испытания метода продемонстрировали его надежность на уровне около 95%. Этот результат открывает перспективы для широкого применения нового подхода к различным находкам, что позволит уточнить временные рамки существования разных видов динозавров и углубить понимание их эволюционной истории.