Международная группа ученых разработала инновационный метод определения возраста геологических формаций, содержащих окаменелости, который демонстрирует значительный прогресс в области геохронологии. В отличие от традиционных методик, фокусирующихся на анализе вмещающих пород, таких как вулканический пепел, данный подход акцентирует внимание на изучении кальцитовой структуры окаменелой яичной скорлупы динозавров. Данное исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, представляет собой важный вклад в развитие геохронологических методов, особенно в регионах, где отсутствуют подходящие стратиграфические слои для радиометрического датирования.
В рамках исследования был применен модифицированный уран-свинцовый метод (U-Pb) для анализа кальцитовой матрицы окаменелой яичной скорлупы, под руководством доктора Райана Такера из Стелленбосского университета. Методика позволила выявить крайне низкие концентрации урана и свинца в исследуемых образцах, что обеспечило высокую точность определения их возраста на основе скорости радиоактивного распада.
Точность нового метода была подтверждена на образцах, собранных в пустыне Гоби в Монголии и штате Юта в США. Сравнительный анализ с традиционными методами радиометрического датирования вулканических слоев показал высокую степень совпадения с погрешностью не более 5%. В частности, в Монголии впервые было непосредственно датировано одно из известных гнездовий динозавров, возраст которого составляет около 75 миллионов лет.
Доктор Такер подчеркнул, что кальцитовая структура яичной скорлупы представляет собой идеальный материал для применения данного метода. Новая методика значительно расширяет возможности палеонтологических исследований, позволяя проводить более точные датировки даже в условиях отсутствия вулканических пород.
Соавтор исследования, доктор Линдси Занно из Университета Северной Каролины, отметила, что возможность прямого датирования яиц и окаменелостей является значительным прорывом в области палеонтологии. По её мнению, новая технология будет способствовать более точному определению хронологии эволюции динозавров и интеграции отдельных палеонтологических находок в глобальную геологическую временную шкалу.