На территории Перу, в непосредственной близости от реки Писко, возвышается гора Монте-Сьерпе, известная также как «Змеиная гора». Это уникальное геологическое образование привлекает внимание исследователей благодаря наличию 5200 отверстий, вытянувшихся вдоль гребня горы на протяжении полутора километров. Долгое время природа этого феномена оставалась загадкой, пока не была разгадана австралийскими археологами из Сиднейского университета.
С высоты птичьего полёта отверстия на Монте-Сьерпе создают иллюзию единой линии, однако при более детальном анализе становится очевидным их разделение на отдельные секции, которые могут служить маршрутами передвижения. Узоры из ям демонстрируют как непрерывные ряды, так и чередование элементов, что указывает на их функциональное назначение.
Исследование, опубликованное в престижном журнале Antiquity, раскрывает Монте-Сьерпе как древнюю систему учёта и торговли, датируемую XIV веком. Применение дронов для изучения структуры горы позволило создать детальную карту и выявить числовые закономерности распределения ям, что подтвердило их практическое значение. Форма отверстий напоминает узелки из системы письменности кипу, широко использовавшейся в Андском регионе, что свидетельствует о возможном использовании горы для ведения учёта.
Доктор Джейкоб Бонгерс, ведущий эксперт по цифровой археологии и автор исследования, отмечает: «Это открытие значительно расширяет наше понимание методов учёта, применявшихся коренными народами Анд и за их пределами. Монте-Сьерпе представляет собой уникальный пример интеграции культурных и экономических практик в древности».
Анализ образцов почвы, взятых из отверстий, выявил наличие древней пыльцы кукурузы, тростника, тыквы, амаранта, хлопка и перца чили. Эти растения не произрастают в данном засушливом регионе, что указывает на их импорт. Присутствие пыльцы подтверждает использование горы в качестве торгового центра, где происходил обмен товарами между различными регионами.
Бонгерс предполагает, что Монте-Сьерпе могла функционировать как доинкский рынок или торговая площадка. «Население региона в тот период составляло около ста тысяч человек, и здесь могли собираться торговцы, фермеры, рыбаки и представители других профессий для обмена товарами. Стратегическое расположение горы на пересечении главных доиспанских торговых путей делало её важным экономическим центром», — подчёркивает он.
Радиоуглеродный анализ подтвердил, что активное использование Монте-Сьерпе началось в XIV веке, в период расцвета королевства Чинча. Это время характеризуется интенсивным развитием торговых связей и культурного обмена в регионе. Таким образом, Монте-Сьерпе являлась не только экономическим, но и культурным узлом, способствовавшим интеграции различных сообществ и культур.