В июне 2025 года Япония провела масштабную международную морскую экспедицию для исследования новых форм жизни в океанических водах. Экспедиция была сосредоточена в районах Нанкайского глубоководного желоба и подводного хребта Ситиё, расположенных вблизи японских берегов.
В рамках экспедиции команда учёных использовала глубоководный аппарат для сбора морских образцов. В результате было обнаружено 38 новых видов морских организмов, причём ещё 28 видов потенциально могут быть признаны новыми после проведения дополнительного анализа.
На основе собранных данных учёные подготовили две научные публикации. Первая из них рассматривает экосистемы Нанкайского глубоководного желоба, протяжённостью около 900 километров, который характеризуется высокой геологической активностью. В этом регионе из трещин на дне поднимаются гидротермальные флюиды, богатые метаном и сероводородом. Эти флюиды создают уникальные экосистемы, в которых организмы получают энергию через хемосинтез, поскольку солнечный свет не проникает на такие глубины.
До экспедиции в этом районе было известно лишь 14 видов морских организмов, однако в результате исследований их количество увеличилось в пять раз. Учёные описали 80 новых видов, включая 33 вида моллюсков, 23 вида многощетинковых червей, 11 видов членистоногих, 5 видов ленточных червей, 4 вида иглокожих, 3 вида книдарий и 1 вид мшанок.
Во второй публикации основное внимание уделено биоразнообразию подводного хребта Ситиё, который находится на расстоянии 500–700 километров от береговой линии. До проведения экспедиции затонувшие вулканические структуры хребта были малоизучены. На склонах этих подводных гор были обнаружены кораллы и стеклянные губки с сетчатым скелетом, которые служат убежищем для других организмов. Внутри губок были найдены два новых вида многощетинковых червей, живущих в симбиозе. Кроме того, на хребте были идентифицированы пять новых видов омаров, а также новые виды кораллов, многощетинковых червей, моллюсков и ракообразных.