Долгое время считалось, что города Помпеи и Геркуланум были разрушены извержением Везувия 24 августа 79 года н. э., что подтверждается письмами Плиния Младшего. Однако современные исследования ставят под сомнение эту дату, находя всё больше доказательств катастрофы, которая могла произойти осенью того же года.
Одним из главных аргументов в пользу этой теории являются останки жертв. Антропологи установили, что многие из них носили шерстяные туники и плащи, что необычно для августа в Кампании. Кроме того, археологи обнаружили осенние фрукты и угли в очагах, что говорит об использовании отопительных систем.
Особенно интересна надпись углём на стене одной из вилл, датированная «XVI K Nov», что означает «за 16 дней до ноября». Если эта надпись сделана непосредственно перед извержением, это указывает на трагедию, произошедшую в середине или конце октября.
Профессор Льоренс Алапонт из Университета Валенсии отметил, что даже такие авторитетные источники, как письма Плиния, могли содержать неточности. Переписчики в Средние века могли ошибиться с датой, а в разных регионах Римской империи использовались разные календарные системы.
Тем не менее, не все историки разделяют эту гипотезу. Критики указывают на возможное прохладное лето 79 года или на то, что тёплая одежда могла быть популярна и в августе. Однако новые находки, такие как одежда и сезонные фрукты, делают версию об осени всё более вероятной.
Современные научные методы, включая 3D-моделирование и генетический анализ, продолжают раскрывать новые аспекты истории Помпеи. Каждая находка помогает точнее определить дату катастрофы и напоминает о хрупкости человеческой цивилизации перед лицом природных катастроф.