Профессор Юре Зупан из Университета Цинциннати, признанный эксперт в области термоядерных исследований, возглавил инновационный научный проект, направленный на детальное изучение конструкции термоядерного реактора. Основной фокус исследования был сосредоточен на анализе работы реактора, функционирующего на основе смеси дейтерия и трития, заключённой в камере, окружённой литиевой оболочкой. Конструкция данного реактора, аналогичная тем, что разрабатываются в рамках международного проекта ITER, генерирует значительное количество нейтронов.
Эти нейтроны вступают в сложные взаимодействия со стенками камеры, приводя к образованию новых частиц. Дополнительно, при замедлении нейтронов происходит выделение энергии в виде тормозного излучения, что также способствует генерации частиц. Исследователи предполагают, что данные процессы могут служить механизмом для генерации аксионов или аналогичных частиц непосредственно внутри реактора.
Профессор Зупан отметил, что идея, представленная в статье, ранее обсуждалась в контексте популярного сериала «Теория Большого взрыва». Персонажи Шелдон и Леонард рассматривали возможность обнаружения аксионов, исходящих как от Солнца, так и от реакторов. Хотя Солнце, будучи мощным источником энергии, производит больше аксионов, в реакторах могут происходить уникальные процессы, способствующие их генерации.
Аксионы представляют собой одни из наиболее перспективных кандидатов на роль частиц тёмной материи, составляющую значительную часть массы Вселенной. Тёмная материя, не взаимодействующая с электромагнитным излучением, до сих пор не была обнаружена напрямую, что делает аксионы особенно интересными для изучения.