Регулярные занятия музыкой способны замедлить снижение когнитивных функций, связанное с возрастом, примерно на десять лет и снизить риск развития деменции. Об этом заявили индийские учёные, опубликовавшие результаты своего исследования в журнале Journal of Otology.
Работа была сосредоточена на изучении специфического когнитивного навыка — способности понимать речь в условиях шума. Этот навык часто страдает при старении и на ранних стадиях деменции. В эксперименте участвовали 150 человек в возрасте от 10 до 59 лет, разделённых на две группы: 75 музыкантов с многолетним опытом и 75 человек без музыкального образования.
Перед началом тестов все участники прошли полное аудиологическое обследование, подтвердившее нормальный уровень слуха у всех испытуемых. Это позволило сосредоточиться на анализе когнитивной обработки звуковых сигналов мозгом. Затем им предложили задания на распознавание речи при фоновом шуме.
Результаты показали, что с возрастом способность понимать речь в шумной обстановке ухудшается у всех участников. Однако у музыкантов этот процесс происходит значительно позже. В группе без музыкального образования заметное снижение когнитивных способностей началось уже в возрасте 40–49 лет, тогда как у музыкантов — только в возрасте 50–59 лет. Интересно, что уровень слуховой чувствительности в обеих группах был одинаковым, что указывает на когнитивную природу наблюдаемого эффекта.
Учёные отмечают, что способность воспринимать речь в условиях шума тесно связана с вниманием, оперативной памятью и исполнительными когнитивными функциями, которые одними из первых страдают при деменции. Отсрочка возрастного снижения этих функций у музыкантов на десять лет может снизить риск ранней деменции. Авторы исследования подчёркивают, что их работа имеет поперечный характер и не позволяет установить прямую причинно-следственную связь между музыкальным образованием и когнитивным здоровьем. Однако они считают музыкальные тренировки простым и доступным способом поддержания когнитивных функций в пожилом возрасте.