В данном регионе выявлены археологические свидетельства мощных наводнений, обусловленных образованием крупных ледниково-подпрудных озёр. В конце последнего ледникового периода массивные ледяные структуры заблокировали речные системы, что привело к аккумуляции значительных объёмов воды в тектонических котловинах.
Руководитель научной группы Анастасия Аржанникова представила результаты исследований, демонстрирующих связь наводнений с глобальными климатическими изменениями и таянием ледников в Сибири и Северной Монголии. Эти данные подтверждают гипотезу о том, что разрушение ледниковых плотин и последующие паводки были инициированы климатическими факторами.
Объём этих озёр значительно превышал современные размеры озера Байкал. Разрушение ледяных дамб вызывало катастрофические наводнения, которые уничтожали древние поселения и существенно трансформировали ландшафт.
Для реконструкции хронологии событий учёные провели анализ речных отложений в бассейне реки Витим и её притоков. Основное внимание было уделено устойчивым минералам магматического происхождения — кристаллам циркона, обладающим высокой стойкостью к эрозии и способностью преодолевать значительные расстояния.
Уникальность циркона заключается в его способности сохранять информацию о времени и условиях формирования осадочных пород, что позволяет определить период осадконакопления, связанного с мегапотоками.
Исследование выявило мощные слои отложений с цирконом одинакового возраста как в основном русле реки Витим, так и в её притоках. Эти слои обнаружены на высоте до 260 метров над современным уровнем реки, что свидетельствует о грандиозных масштабах древних паводков.
Учёные определили три крупных мегапотопа: первый — 52–53 тысячи лет назад, второй — 37–37,5 тысячи лет назад и третий — 21–22,3 тысячи лет назад. Ранее последний мегапоток датировался периодом 15–18 тысяч лет назад.
Уточнённая хронология событий способствует разрешению дискуссий о достоверности палеолитических стоянок, возраст которых составляет около 20 тысяч лет. Ранее их существование вызывало сомнения из-за неопределённости датировки последнего мегапотока в южной части Восточной Сибири, пишет источник.