На шведском острове Стура-Карлсё, который расположен в Балтийском море у западного побережья Готланда, в пещере Стура-Фёрвар были обнаружены останки волков, живших в период около 3-5 тысячелетий назад, в эпоху мезолита. Эти находки, сделанные в контексте останков древних охотников на тюленей, свидетельствуют о симбиотических отношениях между человеком и волком.
Остров Стура-Карлсё, имеющий площадь 2,5 квадратных километра, в настоящее время является изолированным местом обитания исключительно птиц. В конце XIX века человеческая деятельность, в частности, разведение коз, привело к практически полному уничтожению местной растительности. Восстановление экосистемы началось лишь в последние десятилетия, что создало благоприятные условия для проведения археологических исследований.
Одной из ключевых археологических находок на острове является пещера Стура-Фёрвар, где были обнаружены останки людей, относящиеся к периоду около 9400 лет назад. Эти останки принадлежат охотникам на тюленей, что подтверждается находками костей тюленей, зайцев, птиц и рыбы. Последняя находка вызвала значительный интерес у научного сообщества. Под руководством Линуса Гирдланда-Флинка из Абердинского университета в пещере были обнаружены кости двух представителей семейства псовых, возраст которых составляет 3-5 тысяч лет. Генетическое исследование подтвердило, что эти особи принадлежат к виду Canis lupus, что указывает на присутствие волков в данной экосистеме.
Анализ костных останков волков показал, что их рацион включал морские ресурсы, такие как мясо тюленей и рыба, что совпадает с диетой древних охотников. Это свидетельствует о возможной кооперации между человеком и волками, хотя точный характер этого взаимодействия пока остается предметом дальнейших исследований. Островные волки отличались меньшими размерами по сравнению с материковыми собратьями, что может быть связано с адаптацией к специфическим условиям окружающей среды.
Генетический анализ одного из образцов выявил низкое разнообразие генетического материала, что может указывать на изоляцию популяции или контролируемое разведение. Эти данные вносят важный вклад в понимание эволюции и поведения волков, а также в изучение древних человеческих обществ и их взаимодействия с окружающей средой. Результаты исследования опубликованы в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), что подчеркивает их значимость для научного сообщества, пишет источник.