На археологической стоянке Нахаль-Эйн-Гев II, расположенной в северном Израиле, была найдена древняя глиняная статуэтка, возраст которой оценивается примерно в 12 000 лет до нашей эры. Этот артефакт представляет собой изображение женщины с гусем на спине, что делает его самым ранним известным примером изображения взаимодействия человека и животного в истории искусства.
Статуэтка, изготовленная из местной глины и обожжённая при температуре около 400°C, имеет высоту 3,7 см. Микроскопическое и химическое исследование выявило остатки красного пигмента (охры) на фигурах женщины и гуся, а также отпечаток пальца, предположительно оставленный изготовителем. Скульптор умело использовал технику светотени для создания иллюзии глубины и перспективы.
На фигурке изображена женщина, склонившаяся под тяжестью гуся, сидящего у неё на спине. Этот образ не имеет отношения к повседневным занятиям, а скорее символизирует мифологическую или вымышленную встречу. Гусь, который играл важную роль в натуфийской культуре, представлен в реалистичной манере, что указывает на его ритуальное значение.
Исследователи считают, что композиция фигурки отражает анимистические верования, согласно которым человек и животные связаны духовно. Фигурка была обнаружена в полукруглой каменной конструкции, содержащей захоронения и ритуальные предметы, что подчёркивает её значимость в погребальных и культовых практиках натуфийской культуры.
Эта находка демонстрирует, что ещё до перехода к сельскому хозяйству ранние жители экспериментировали с нарративным искусством и техниками лепки из глины.
Ведущий автор исследования, доктор Лоран Давин, назвал открытие уникальным, отметив, что это не только самая древняя фигурка, иллюстрирующая взаимодействие человека и животного, но и одно из самых ранних натуралистических изображений женщины в Юго-Западной Азии.