В 2023 году было зарегистрировано 880 тысяч случаев смерти детей до пяти лет из-за нарушений физического развития, что составляет 18,8% от всех детских смертей в этой возрастной группе. Эти нарушения включают недостаточный набор веса и рост, часто вызванные плохим питанием, низкой массой тела при рождении, преждевременными родами, недостаточным грудным вскармливанием и другими факторами.
С 1990 года число таких случаев сократилось на 70%. Однако проблема остается острой, особенно в странах Африки к югу от Сахары, где таких случаев 23,4%, и в Южной Азии — 14,6%. Наибольшее количество смертей зафиксировано в Нигерии (188 тысяч), Индии (112 тысяч) и Демократической Республике Конго (50,8 тысяч).
Основные причины смертности — недостаточная масса тела (12,3%), истощение (9,2%) и задержка роста (8%). Инфекционные заболевания, такие как респираторные инфекции, диарея, малярия и корь, также тесно связаны с нарушениями физического развития.
Для снижения числа летальных исходов из-за нарушений физического развития необходимо улучшить качество питания, медицинского обслуживания, санитарно-гигиенических условий и предотвращать рождение детей с низкой массой тела.