Международная группа учёных, специализирующаяся на климатологии, опубликовала в журнале Nature результаты исследования, демонстрирующие формирование нового климатического пояса в районе Амазонки. Феномен характеризуется существенными изменениями климатического режима, который специалисты классифицируют как гипертропический. Для амазонских тропических лесов это может означать переход от влажных экосистем к более засушливым ландшафтам, напоминающим саванны.
Ключевым фактором, вызывающим эти изменения, является увеличение частоты и интенсивности засух. Прогностические климатические модели предполагают, что к концу текущего столетия продолжительность сухих сезонов в регионе может достичь 150 дней в год. Это представляет серьёзный стрессовый фактор для лесных экосистем, адаптированных к регулярным осадкам. В условиях засухи деревья и кустарники снижают интенсивность транспирации через устьица, что приводит к уменьшению фотосинтетической активности и снижению способности экосистемы поглощать углекислый газ.
Амазонская тропическая область является одним из крупнейших природных резервуаров, поглощающих углекислый газ и частично компенсирующих антропогенные выбросы парниковых газов. Однако в условиях гипертропического климата регион может трансформироваться в источник эмиссии CO₂. Массовая гибель деревьев, декомпозиция биомассы и лесные пожары могут привести к высвобождению значительных объёмов углерода, накопленного экосистемой за столетия.
Этот процесс представляет собой опасную климатическую петлю. Увеличение концентрации CO₂ в атмосфере усиливает глобальное потепление, что, в свою очередь, приводит к росту частоты и продолжительности засух. Продолжительные засухи усугубляют деградацию лесных экосистем, что способствует увеличению выбросов углекислого газа. Трансформация амазонского биома в саванноподобные ландшафты окажет значительное влияние на гидрологический режим Южной Америки, сельское хозяйство, водные ресурсы и биоразнообразие региона.
Авторы исследования подчёркивают, что амазонская тропическая область играет критически важную роль в глобальной климатической системе, выступая ключевым углеродным резервуаром и стабилизатором климатического баланса. Потеря этого экосистемного щита может иметь катастрофические последствия для планетарного климата и устойчивого развития человечества.