Специалисты Стэнфордской школы медицины создали передовую виртуальную лабораторию, где искусственный интеллект (ИИ) осуществляет весь процесс научного исследования — от выдвижения идеи до разработки прототипа. Описание этой системы было опубликовано в журнале Nature. Лаборатория управляется ИИ-руководителем (Artificial Intelligence Principal Investigator, AI PI), который формирует виртуальную команду исследователей для выполнения конкретных задач.
Система функционирует следующим образом: человек формулирует задачу, например, создание новой основы для вакцины против COVID-19. ИИ-руководитель сам определяет, какие специалисты (агенты ИИ) потребуются для её решения, и координирует их работу. В команду входят критики, которые выявляют слабые места в гипотезах, а также агенты, которые используют реальные научные инструменты, такие как AlphaFold, и могут запрашивать доступ к специализированному программному обеспечению.
Результаты работы системы показывают её высокую эффективность: виртуальная команда за несколько дней предложила стратегию создания вакцины на основе нанотел — упрощённых антител. Дальнейшая реализация этого проекта в реальной лаборатории подтвердила, что разработанные молекулы успешно нейтрализуют как старые, так и новые штаммы коронавируса.
Одним из главных преимуществ системы является значительное сокращение времени, необходимого для этапа исследований, который ранее был самым длительным и трудоёмким. ИИ способен быстро генерировать и проверять множество гипотез, что существенно ускоряет процесс разработки. Кроме того, система помогает преодолеть дисциплинарные барьеры между различными научными направлениями, открывая новые возможности для междисциплинарных исследований.