В процессе изучения древнего сооружения в Помпеях был раскрыт уникальный секрет римского бетона, который обладал способностью к самовосстановлению. Команда учёных из Массачусетского технологического института под руководством профессора Адмира Масича обнаружила, что римские строители применяли метод «горячего смешивания». Этот процесс включал предварительное смешивание обожжённой извести, вулканического пепла и сухих компонентов до добавления воды. В результате экзотермической реакции возникали высокоактивные включения извести, которые при повреждениях растворялись и заполняли трещины, восстанавливая целостность конструкции.
Хотя Витрувий ранее описывал метод предварительного гашения извести, новое исследование показало, что римляне использовали именно «горячее смешивание». Анализ пуццоланы выявил наличие различных реактивных минералов, способствующих долгосрочному укреплению бетона. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Communications.