Международная группа ученых-климатологов в журнале Nature Climate Change предупредила о возможном достижении пика массового исчезновения ледников на планете к середине XXI века. По их расчетам, при сохранении нынешних темпов выбросов углекислого газа, к середине века может ежегодно исчезать до 4000 ледников по всему миру. Этот показатель сопоставим с полным исчезновением всех ледников Европейских Альп за год.
Данное исследование отличается от традиционных тем, что фокусируется на количественном аспекте исчезновения ледников, а не на потере общего объема льда или площади оледенения. В мире насчитывается более 200 тысяч ледников, и исследователи использовали глобальные базы данных и климатические модели для определения времени исчезновения каждого из них. Критерии "смерти" ледника включают уменьшение его площади до менее чем 0,01 квадратного километра или объема до менее чем 1% от уровня 2000 года.
Анализ проводился с учетом нескольких сценариев потепления. При удержании роста температуры в пределах 1,5 °C пик вымирания ледников ожидается в 2041 году, с ежегодным исчезновением около 2000 ледников. В реальном сценарии, при повышении температуры до 2,7 °C, что соответствует нынешним климатическим обязательствам, ежегодное количество исчезающих ледников составит около 3000 с 2040 по 2060 годы. При увеличении температуры на 4 °C пик вымирания сдвинется на середину 2050-х годов, а ежегодный показатель исчезающих ледников достигнет 4000, что в 3-5 раз превысит текущие темпы.
Наиболее интенсивное таяние наблюдается у небольших ледников в Европейских Альпах, Андах и Северной Азии, где более половины ледников может исчезнуть в следующие два десятилетия. В регионах с крупными ледниками, таких как Гренландия и российская Арктика, пик вымирания прогнозируется к концу века. При повышении температуры до 2,7 °C к 2100 году сохранится лишь около 20% текущих ледников, а при 4 °C ледники практически исчезнут.
Изменения могут существенно повлиять на водоснабжение миллионов людей, горный туризм, зимние виды спорта и культурную идентичность горных регионов, где ледники традиционно играли важную роль. Климатологи подчеркивают, что сокращение выбросов углекислого газа в ближайшие десятилетия – ключевой фактор, который может существенно изменить темпы исчезновения ледников с 2000 до 4000 в год.