Археологи провели детальное исследование одного из комплексов из костей мамонтов на палеолитической стоянке Межирич, результаты которого были опубликованы на платформе Open Research Europe. Команда ученых, включающая Чу Вэя из Лейденского университета, а также исследователей из Германии и Украины, осуществила радиоуглеродный анализ костей мелких млекопитающих для определения возраста сооружения, известного как «жилище» № 4. Полученные данные свидетельствуют о том, что этот объект был построен кроманьонцами примерно 18,3–17,8 тысяч лет назад, что совпадает с периодом, непосредственно следующим за окончанием последнего ледникового максимума.
Комплексы аносовско-мезинского типа представляют собой крупные круглые скопления костей и бивней мамонтов, обнаруженные на нескольких верхнепалеолитических стоянках на территории России и Украины. Эти объекты, которые традиционно интерпретируются как остатки жилищ, вызывают оживленные дискуссии среди научного сообщества относительно их функционального назначения. Исследователи используют широкий спектр терминов для их описания, включая понятия "жилища", "сооружения" и "комплексы". В настоящее время данные комплексы датируются периодом от 26 до 14 тысяч лет назад, с наибольшей вероятностью их использования в интервале 19–17 тысячелетий назад.
На стоянке Межирич в советское время были выявлены четыре подобные конструкции, рядом с которыми обнаружены ямы-хранилища, кремнёвые орудия, украшения, элементы охотничьего снаряжения, антропоморфные фигурки из бивня и орнаментированные лопатки. Однако до недавнего времени возраст этих построек оставался неопределенным, так как кости мамонтов могли иметь значительно более древнее происхождение по сравнению с их использованием людьми.
Для уточнения датировки «жилища» № 4 ученые провели радиоуглеродный анализ коллагена, извлеченного из 11 образцов костей мелких млекопитающих, включая лис, зайцев и волков. Один из образцов содержал следы обработки человеком, что подтверждает его антропогенное происхождение. Две полученные даты были признаны аномальными, в то время как оставшиеся девять указывают на использование комплекса в интервале 18,3–17,8 тысяч лет назад. По оценкам исследователей, период эксплуатации объекта был относительно коротким — от 0 до 429 лет, что свидетельствует о его кратковременном использовании и высокой концентрации артефактов вокруг него. Эти данные подкрепляют гипотезу о том, что данные костяные конструкции действительно могут представлять собой жилища, использовавшиеся кроманьонцами.