Новые археологические находки в Эфиопии произвели революцию в нашем понимании эволюции человека, особенно в контексте вида Australopithecus afarensis, известного как «Люси». Недавнее исследование, опубликованное в журнале PLOS One, выявило присутствие другого вида гоминин — Australopithecus deyiremeda, который сосуществовал с A. afarensis в течение определенного временного интервала.
Останки A. deyiremeda, обнаруженные в районе Ворансо-Милле, включают фрагменты челюстей, зубы и части стоп, возраст которых датируется примерно 3,4 миллиона лет. Эти находки, превосходящие по древности останки «Люси», возраст которых составляет 3,2 миллиона лет, свидетельствуют о существовании нового вида.
Сравнительный анализ морфологических характеристик зубов показал, что A. deyiremeda имел диету, преимущественно состоящую из листьев и плодов, в то время как A. afarensis демонстрировал более разнообразное пищевое поведение. Кроме того, было обнаружено значительное морфологическое сходство между A. deyiremeda и более древним видом Australopithecus anamensis, обитавшим около 4 миллионов лет назад, что предполагает их возможное филогенетическое родство.
Эти данные указывают на то, что в период от 3,5 до 3,3 миллиона лет назад в Восточной Африке происходило сосуществование нескольких видов гоминин, каждый из которых адаптировался к специфическим экологическим нишам. Это подчеркивает сложность ранней эволюции человека, которая представляла собой не линейную последовательность событий, а скорее мультилинейный процесс с множеством параллельных эволюционных траекторий. Данное открытие вызвало интенсивную научную дискуссию, поскольку различные археологические школы предложили альтернативные интерпретации полученных результатов.