Австралийские исследователи выявили связь между снижением скорости ходьбы у пожилых людей и изменениями в функционировании нервной системы, оказывающими влияние на работу голеностопного сустава. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Gait & Posture и доступны на портале Medical Xpress.
В эксперименте приняли участие 107 добровольцев в возрасте от 25 до 85 лет, не страдающих заболеваниями опорно-двигательного аппарата. Биомеханический анализ продемонстрировал ухудшение функциональности голеностопного сустава с возрастом, который обычно обеспечивает продвижение тела вперёд. В пожилом возрасте сустав преимущественно выполняет функцию амортизатора, принимая нагрузку при каждом шаге.
У пожилых участников исследования наблюдается одновременное сокращение мышц по бокам голеностопного сустава при контакте стопы с поверхностью, в отличие от молодых людей, у которых сокращения происходят поочерёдно. Это приводит к увеличению жёсткости сустава при соприкосновении с опорой.
Руководитель исследования Коди Линдсей пояснил, что с возрастом происходит изменение приоритетов центральной нервной системы. Вместо оптимизации энергетических затрат, нервная система уделяет большее внимание устойчивости и снижению риска падений, что приводит к уменьшению толчкового усилия, увеличению энергозатрат на каждый шаг, быстрой утомляемости и, как следствие, снижению скорости ходьбы.
Исследователи подчёркивают, что замедление ходьбы у пожилых людей обусловлено не только мышечной слабостью, но и нарушениями в координации мышечных сокращений и изменениями в нервных импульсах. В связи с этим профилактические тренировки для пожилых людей должны быть комплексными и включать упражнения для развития силы, равновесия, координации и контроля движений голеностопного сустава. Рекомендуется включение таких видов активности, как тайцзи, упражнения на баланс и другие методы, способствующие улучшению устойчивости при ходьбе.