Две трети пациентов с синдромом раздражённого кишечника (СРК) — женщины. Учёные установили, что женский половой гормон эстроген влияет на работу клеток кишечника, усиливая передачу болевых сигналов в мозг.
Симптомы СРК, такие как вздутие живота, диарея и запор, часто связаны с менструальным циклом. Молекулярный физиолог Холли Ингрэм из Калифорнийского университета исследовала роль энтерохромаффинных клеток, которые выделяют серотонин в ответ на раздражители.
Эксперименты на мышах показали, что у самок без яичников активность болевых нервных волокон значительно снижается. Гистологическое исследование кишечной ткани выявило рецепторы эстрогена на L-клетках, которые производят пептид PYY. Введение эстрогена повышало концентрацию PYY и стимулировало высвобождение серотонина энтерохромаффинными клетками.
Работа подчёркивает взаимодействие L-клеток и энтерохромаффинных клеток в передаче болевых сигналов, которое усиливается эстрогеном. Фармаколог Дэвид Булмер высоко оценил технические аспекты исследования, отметив возможное участие других гормонов в развитии СРК.
Ингрэм предполагает, что повышенный уровень эстрогена во время беременности может увеличивать риск СРК у женщин, что может быть защитным механизмом для плода.
В будущем команда Ингрэм планирует исследовать влияние изменений уровня эстрогена на беременных мышах для изучения механизмов развития СРК.