Учёные нашли способ замедлить возрастное снижение иммунитета, связанное с уменьшением активности тимуса, который производит Т-лимфоциты. С возрастом тимус теряет свои функции, что приводит к уменьшению количества новых Т-клеток и ослаблению иммунной защиты.
Исследователи определили три белка — DLL1, FLT3-L и IL-7, — которые важны для созревания иммунных клеток. Уровень этих белков также снижается с возрастом. В ходе эксперимента эти молекулы были введены в печень старых мышей. Результаты показали, что печень может отчасти взять на себя функции тимуса, что способствовало возобновлению производства функциональных Т-лимфоцитов у животных.
Мыши с восстановленным иммунитетом лучше реагировали на вакцинацию и эффективнее боролись с опухолевыми клетками. Это свидетельствует о повышении их иммунологической защиты.
Однако учёные отмечают, что эта технология находится на начальной стадии разработки. Прежде чем её можно будет использовать в клинической практике, необходимо провести дополнительные исследования для оценки возможных рисков и долгосрочных эффектов. Тем не менее, это исследование открывает новое многообещающее направление в геронтологии и иммунологии.