Международная группа учёных выявила новую зоонозную угрозу в Бангладеш, представляющую собой вирусное заболевание, сходное по клинической картине с летальной лихорадкой Нипах. Этиологическим агентом выступает Pteropine orthoreovirus (PRV), природный резервуар которого составляют рукокрылые семейства Pteropodidae. Ранее PRV не рассматривался как значимый патоген для человека.
Заболевание манифестировало типичной клинической триадой: гипертермией, цефалгией и рвотой, а также признаками поражения центральной нервной системы. Традиционные диагностические методы не позволили идентифицировать вирус Нипах, однако применение передовой технологии вирусного захваченного секвенирования (VCS) позволило обнаружить генетический материал PRV в клинических образцах, подтверждая наличие активной инфекции.
Исследователи из Центра инфекционных заболеваний Колумбийского университета установили, что все пациенты незадолго до манифестации симптомов употребляли сырой сок финиковой пальмы, который собирается в открытых ёмкостях и может быть контаминирован экскрементами рукокрылых, содержащими вирус. Аналогичный механизм передачи ранее был описан для вируса Нипах, и новое исследование демонстрирует его применимость к PRV.
Особое беспокойство вызывает тот факт, что тяжёлые формы инфекции PRV могут быть ошибочно диагностированы как другие опасные заболевания, что затрудняет своевременную постановку верного диагноза и разработку эффективных стратегий лечения и профилактики. Ключевую роль в этом открытии сыграло внедрение инновационной методики VCS, разработанной в Колумбийском университете, которая позволяет выявлять широкий спектр вирусов с высокой чувствительностью, включая ранее не идентифицированные патогены.
Дополнительные исследования, финансируемые Министерством сельского хозяйства США, подтвердили генетическое родство между вирусами, выявленными у больных, и вирусами, выделенными от рукокрылых, обитающих в низменностях реки Падма, где проживали заболевшие. Это свидетельствует о том, что летучие мыши являются природным источником инфекции.
Данное открытие актуализирует вопросы о степени эффективности существующих систем мониторинга потенциально опасных вирусов в дикой природе. Рукокрылые представляют собой резервуар для множества патогенов, включая бешенство, вирус Эбола и SARS-CoV-2. Учёные подчёркивают критическую важность внедрения технологий комплексного вирусного скрининга и усиленного мониторинга зоонозных заболеваний для раннего выявления новых угроз и предотвращения глобальных пандемий.