Японские астрофизики из Университета Токио разработали новую теорию о происхождении Земли, которая кардинально меняет наше представление о распространенности жизни во Вселенной. Согласно их гипотезе, уникальные свойства Земли сформировались благодаря взрыву сверхновой звезды, произошедшему примерно в трех световых годах от Солнечной системы на ранних этапах ее развития.
Исследователи нашли подтверждение своей теории в древних метеоритах возрастом около 4,5 миллиарда лет. Эти метеориты, являющиеся остатками ранней Солнечной системы, содержат быстро распадающиеся радиоактивные элементы, такие как алюминий-26 и марганец-53. Тепло, выделяемое при их распаде, способствовало удалению лишней воды из протопланетных тел и комет, что обеспечило Земле идеальный водный баланс.
Механизм, предложенный учеными, состоит из двух этапов. На первом этапе ударные волны взрыва сверхновой принесли алюминий и марганец на газопылевой диск, окружавший молодое Солнце. На втором этапе космические лучи с высокой энергией, взаимодействуя с этими элементами, синтезировали бериллий-26 и кальций-44. Расстояние в три световых года оказалось ключевым: ближе взрыв мог бы разрушить формирующуюся планетную систему, а дальше он не обеспечил бы необходимого количества элементов для появления Земли.
Эта гипотеза имеет важные последствия для астрономии. Она утверждает, что рождение планет земного типа — это не случайность, а массовое явление в галактике. Согласно оценкам исследователей, от 10 до 50 процентов солнцеподобных систем прошли через аналогичный сценарий, что значительно увеличивает вероятность существования обитаемых миров в нашей галактике.