В рамках масштабного проекта Ocean Census, осуществляемого международной научной экспедицией в прибрежных водах Антарктиды, было совершено выдающееся открытие: обнаружено более тридцати новых видов морских организмов, ранее не известных науке. Особое внимание среди этих находок привлекает губка из рода Chondrocladia, обладающая сферической формой, напоминающей "пинг-понговый шарик". Под полупрозрачной поверхностью этой губки расположены микроскопические крючки, предназначенные для захвата мелких планктонных организмов, что представляет собой уникальный адаптационный механизм. Это открытие было осуществлено на глубине 3601 метр с использованием дистанционно управляемого подводного аппарата SuBastian, что свидетельствует о высоком уровне технологической оснащенности современных океанографических исследований.
Помимо губки Chondrocladia, были идентифицированы новые виды многощетинковых червей (Polychaeta), способных к биолюминесценции, а также ранее неизвестные ракообразные (Crustacea) и иглокожие (Echinodermata). Впервые в истории морских исследований был зафиксирован молодой колоссальный кальмар ( архитеутис), что является важным вкладом в изучение глубоководных экосистем.
Дополнительно, были проведены комплексные исследования экосистемы, расположенной под гигантским айсбергом, отколовшимся от ледника в Западной Антарктиде. Этот айсберг, покрывающий значительные площади морского дна, создает уникальные условия для формирования специализированных биотопов, населяемых эндемичными видами.
Руководитель проекта Ocean Census, профессор Мишель Тейлор, подчеркнул, что анализ собранных данных только начинается. Южный океан, как наименее изученный регион Мирового океана, характеризуется низкой степенью изученности: на данный момент менее 30% собранных образцов были подвергнуты анализу. Обнаружение тридцати новых видов подчеркивает значительное биологическое разнообразие глубоководных экосистем, требующих дальнейшего изучения и охраны. Все подтвержденные виды будут включены в открытую базу данных, доступную для мирового научного сообщества, что способствует интеграции и обмену знаниями в области морской биологии и экологии.