В рамках многолетнего исследования, проведенного учеными Кембриджского университета, была проанализирована одна из наиболее ранних карт Священной земли, созданная выдающимся немецким художником и гравером Лукасом Кранахом Старшим. Эта карта впервые была опубликована в печатной Библии в 1525 году, что ознаменовало собой важный этап в истории картографии и религиозной визуализации. Профессор Натан Макдональд, авторитетный специалист по Ветхому Завету и истории религии, отметил, что данное изображение внесло значительный вклад в ренессансную интерпретацию канонических текстов Священного Писания, существенно изменив представления о географическом расположении и разделении территорий на Ближнем Востоке.
К началу XVI века европейцы обладали весьма ограниченными знаниями о географии Ближнего Востока, что затрудняло адекватное восприятие библейских событий. Введение карты Кранаха в Библию стало важным шагом в визуализации священных мест, связанных с путешествиями народа Израиля по пустыне и последующим разделением Земли обетованной между двенадцатью коленами Израилевых. Макдональд подчеркивает, что, несмотря на существующие несоответствия в описании границ в библейских текстах, данная карта способствовала более четкому и наглядному пониманию истории для современников, способствуя формированию устойчивых географических представлений о Священной земле.
В контексте Реформации, когда многие религиозные образы и изображения были запрещены, карты с библейской географией приобрели особое значение. Они стали альтернативой "виртуальному паломничеству", позволяя верующим мысленно путешествовать по Святой земле, используя картографические схемы вместо традиционных икон или росписей. Таким образом, карта Кранаха не только обогатила библейскую традицию новыми визуальными элементами, но и способствовала сохранению и распространению религиозных знаний в условиях жесткой цензуры и идеологических ограничений, пишет источник.