Ученые из Кембриджского университета исследовали одну из самых ранних библейских карт — «карту Святой Земли», созданную художником Лукасом Кранахом Старшим и включённую в печатную Библию 1525 года. Профессор Натан Макдональд из Кембриджа утверждает, что эта карта не только иллюстрировала библейские события, но и внесла значительный вклад в превращение Библии в культурный артефакт эпохи Ренессанса.
В XVI веке европейцы имели крайне ограниченные знания о Ближнем Востоке, что делало добавление карты в библейский текст особенно важным для образовательных целей. Карта включала ключевые географические элементы, такие как маршруты израильтян во время Исхода и распределение земель обетованной между двенадцатью коленами Израилевыми. Несмотря на противоречия в библейских описаниях границ, эта карта помогала читателям лучше понять священную историю в контексте пространства.
По мнению профессора Макдональда, подобные карты имели не только образовательную, но и глубокую духовную значимость. В период Реформации, когда многие церковные изображения и иконы подвергались критике и запрету, карты стали альтернативным способом религиозной визуализации. Они позволяли верующим мысленно «путешествовать» по Святой Земле, заменяя для многих физическое паломничество.