Долгое время считалось, что уникальная этнографическая группа бо утратила свое существование, оставив лишь красочные легенды. Однако последние исследования, проведенные под руководством профессора Чжана Сяомина из Куньминского института зоологии, развеяли это заблуждение. Ученым удалось найти доказательства существования этой группы и ее живых потомков, а также подтвердить историческую основу легенд о «летающих людях».
Племя бо получило название «летающий народ» из-за необычного способа погребения. Три тысячи лет назад они клали массивные гробы с телами на отвесные скалы в провинциях Сычуань и Юньнань. Это ранее считалось мифом, но археологические находки подтвердили реальность данной культурной традиции. Подобные обычаи до сих пор встречаются в Таиланде, Индонезии и некоторых регионах Китая.
Историки считали, что культура бо исчезла после падения крепости Линьцзяо и утверждения власти династии Мин. Тем не менее, обнаруженные захоронения и следы ритуалов свидетельствуют о продолжении этой культуры. Специалисты установили, что для поднятия тяжелых гробов на значительную высоту использовались сложные инженерные решения: клиновые конструкции, временные лестницы или сезонные паводки.
Ученые предложили несколько теорий о происхождении этой традиции. Согласно одной из них, размещение тел на высоте защищало их от врагов и диких животных. Другая теория связывает данный ритуал с сакральным смыслом: считалось, что чем выше тело, тем ближе душа к небесам, что обеспечивало благоприятную посмертную судьбу и покровительство высших сил.
Одним из главных достижений исследования стал генетический анализ. Сравнив ДНК, извлеченную из останков в подвесных усыпальницах, с образцами современных представителей населения, команда Чжана Сяомина выявила генетические связи между потомками группы бо и тибетцами, а также жителями прибрежных областей. Это указывает на значительные миграции в древнем азиатском регионе.