CNN сообщает о первых признаках урбанистического одомашнивания енотов (Procyon lotor) в Соединенных Штатах Америки, что является результатом адаптивных процессов, связанных с интеграцией животных в антропогенную среду. Исследователи предполагают, что эти изменения обусловлены поиском пищевых ресурсов вблизи жилых районов, что, по аналогии с процессами, происходившими около 30 тысячелетий назад, могло привести к формированию симбиотических отношений между людьми и волками, привлекаемыми остатками пищи.
Раффаэла Леш, доцент кафедры антропологии Университета Арканзаса в Литл-Роке, указывает на значительные поведенческие адаптации енотов, способствующие их сосуществованию с человеком. Эти адаптации включают минимизацию агрессивного поведения и эффективное использование антропогенных источников пищи. Леш выдвигает гипотезу о том, что данные изменения могут стать основой для дальнейшего одомашнивания данного вида.
В рамках исследования было выявлено, что у городских енотов средняя длина морды на 3,6% короче, чем у их диких сородичей. Это морфологическое изменение свидетельствует о начальных стадиях доместикационных процессов, характерных для одомашнивания.
Для подтверждения своих выводов Раффаэла Леш планирует провести комплексный анализ коллекции черепов енотов, хранящейся в университете на протяжении нескольких десятилетий, а также сравнить поведенческие особенности сельских и городских популяций данного вида.
В случае сохранения текущих тенденций, у городских енотов могут проявиться дополнительные морфологические изменения, такие как развитие висячих ушей, появление белых отметин и изменения формы хвоста, аналогичные тем, что наблюдаются у домашних собак. Леш акцентирует внимание на необходимости изучения этих процессов на ранних стадиях для глубокого понимания механизмов эволюции и адаптации видов в условиях антропогенного воздействия, пишет источник.