Для определения самого громкого звука в истории Земли учёные проанализировали архивные и современные данные. Основное внимание уделялось мощным природным явлениям как в прошлом, так и в настоящем. По информации издания «Вокруг Света», самым громким событием стало извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2022 году.
Ранее самым громким звуком считалось извержение вулкана Кракатау в Индонезии в 1883 году. Звуковая волна от этого извержения распространилась на расстояние более 3000 километров, а ударная волна обогнула земной шар семь раз. Эксперты оценивают уровень звука в 310 децибел (дБ), что значительно превышает болевой порог человека (140 дБ) и может приводить к разрушительным последствиям. Аналогичный по силе взрыв произошёл в результате падения Тунгусского метеорита в 1908 году, но точных измерений уровня звука в эпицентре не проводилось.
Современное исследование, благодаря глобальной сети датчиков, зафиксировало извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года. Профессор Дэвид Фи из Университета Аляски и директор Лаборатории инфразвука Гавайского университета Милтон Гарсес назвали это событие самым громким в истории наблюдений.
Подводный взрыв вызвал ударную волну, которая обогнула земной шар несколько раз и была зафиксирована даже на Аляске. Ближайший к месту взрыва датчик зафиксировал пик звукового давления на уровне 256 дБ.
Среди антропогенных источников звука наибольшим является лабораторный эксперимент с использованием рентгеновского лазера, который создал давление около 270 дБ в микроструе воды. Это значение превышает уровень шума при запуске ракеты «Сатурн-5» (203 дБ).