Белуха по имени Наташа, содержащаяся в океанариуме Нью-Йорка, успешно прошла зеркальный тест, который является ключевым методом для оценки способности животных к самосознанию. Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS One более чем через 20 лет после проведения экспериментов, подтверждает наличие у Наташи способности к самораспознаванию.
Эксперименты, начатые в начале 2000-х годов, проводились в океанариуме Нью-Йорка с участием четырех самок белух: трех, пойманных в дикой природе, и одной, Марис, родившейся в неволе. Руководителем исследования выступала Диана Рейсс, специалист по морским млекопитающим и когнитивный психолог.
Зеркальный тест направлен на выявление способности животного идентифицировать себя в отражении. В рамках теста на часть тела животного, недоступную для непосредственного обзора, наносится метка. Если животное обнаруживает эту метку и предпринимает действия по ее изучению или устранению, это свидетельствует о наличии у него способности к самораспознаванию. Ранее этот тест успешно был пройден шимпанзе, дельфинами, слонами, сороками и рыбами-чистильщиками.
Выбор белух для данного исследования обусловлен их сложным социальным поведением, развитым мозгом и высокими коммуникативными способностями. Известно, что белухи способны имитировать звуки других животных и людей.
На первом этапе эксперимента исследователи наблюдали за реакциями белух на зеркало. Животные демонстрировали необычные движения головой, играли с воздушными пузырями, махали грудными плавниками и вытягивали шеи. Особо активное поведение проявляли Наташа и Марис.
На втором этапе эксперимента на те части тела белух, которые они не могли видеть непосредственно, были нанесены временные метки. Наташа, увидев свое отражение, начала поворачивать голову к зеркалу, чтобы изучить метку, расположенную за правым ухом. Это позволило ей успешно пройти тест. Марис, к сожалению, не прошла второй этап, однако исследователи считают, что ее поведение может свидетельствовать о потенциальной способности к самораспознаванию.
Это первое документально подтвержденное подтверждение способности белух к самораспознаванию через зеркало. Полученные результаты имеют важное значение, так как белухи характеризуются сложным социальным устройством.
На сегодняшний день в неволе содержится более 300 особей белух. Результаты данного исследования могут привлечь внимание к вопросам охраны этих животных, которые сталкиваются с угрозами, такими как загрязнение окружающей среды, шумовое загрязнение, климатические изменения и рыболовная деятельность, сообщает Газета.Ru.