В Вашингтоне Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) представило планы по созданию обитаемой базы на Луне к 2032 году. Об этом 26 мая сообщил директор агентства Джаред Айзекман.
Подготовительный этап проекта будет продолжаться до 2029 года. В указанный период NASA планирует провести серию пилотируемых и беспилотных миссий для обеспечения доступа к поверхности Луны и проведения научных исследований. В период с 2029 по 2032 годы планируется создание временной, а затем и постоянной инфраструктуры для поддержания жизнедеятельности человека на Луне. С 2032 года начнётся постоянное присутствие человека на Луне с организацией ротации экипажей.
На первом этапе реализации проекта NASA запланировала три беспилотные миссии в рамках программы Artemis. Первая миссия, которая будет осуществлена осенью текущего года, предусматривает доставку на Луну оборудования для анализа поверхности и оценки воздействия двигателей на лунный грунт. Для этой цели будет использован модуль, разработанный компанией Blue Origin.
Вторая миссия предполагает доставку лунохода, разработанного компанией Astrolab, на модуле Griffin, разработанном компанией Astrobotic. Третья миссия, которую выполнит модуль Intuitive Machines, будет направлена на доставку оборудования для анализа лунного грунта и проведения научных исследований. Часть оборудования будет предоставлена Европейским космическим агентством и Институтом космических наук Республики Корея. Запуск всех трёх миссий планируется до конца 2026 года.
Айзекман подчеркнул, что эти миссии являются частью обширной программы NASA, включающей более десяти аналогичных проектов, которые будут анонсированы в текущем году. Каждая из этих миссий будет способствовать накоплению знаний и опыта для дальнейшего освоения Луны, разработки устойчивой инфраструктуры и обеспечения жизнедеятельности человека в экстремальных условиях.
Ранее, 10 апреля, NASA объявило об успешном завершении миссии «Артемида-2». 1 апреля ракета Space Launch System (SLS) с космическим кораблём «Орион» была запущена с космодрома Космического центра имени Джона Фицджеральда Кеннеди во Флориде. Экипаж, состоящий из астронавтов NASA и канадского специалиста Джереми Хансена, выполнил облёт Луны и установил новый рекорд по максимальной удалённости от Земли. 10 апреля космический корабль «Орион» успешно приводнился в Тихом океане у побережья Калифорнии.