Учёные установили, что даже незначительное повышение уровня загрязнения атмосферного воздуха частицами и диоксидом азота существенно увеличивает риск развития тяжёлых заболеваний мозга, таких как деменция с тельцами Леви и болезнь Паркинсона. Данные патологии характеризуются патологическим накоплением вредных белковых агрегатов в клетках мозга, что приводит к нарушению функционирования нервной системы, проявляющемуся в когнитивных нарушениях, двигательных расстройствах и изменениях в поведении.
Исследование, охватывающее более 2,1 миллиона человек в возрасте от 65 до 95 лет, проводилось в период с 2001 по 2021 год. Данные были опубликованы в журнале JAMA Network Open. В рамках исследования у 3000 участников была диагностирована деменция с тельцами Леви, а у 3800 — болезнь Паркинсона. Оценка уровня загрязнения воздуха осуществлялась на основе данных о местах проживания участников, собранных за более чем десятилетний период.
Результаты анализа продемонстрировали, что с увеличением концентрации частиц в атмосферном воздухе риск развития деменции с тельцами Леви возрастал почти в четыре раза, а риск возникновения болезни Паркинсона увеличивался более чем в два раза. Аналогично, воздействие диоксида азота также способствовало повышению вероятности развития деменции с тельцами Леви приблизительно в два раза, однако в меньшей степени.
Учёные отмечают, что оба заболевания обусловлены патологическим накоплением вредных белковых структур, которые нарушают нормальное функционирование нервной системы, приводя к когнитивным нарушениям, двигательным расстройствам и изменениям в поведенческих реакциях. Загрязняющие вещества, присутствующие в атмосферном воздухе, действуют как раздражители, провоцируя воспалительные процессы.
Главный исследователь проекта, Дмитрий Давыдов, подчеркнул, что частицы и диоксид азота выделяются в результате деятельности автотранспорта, морских судов и процессов сжигания топлива. Микроскопический размер данных загрязняющих веществ позволяет им проникать в кровоток через дыхательные пути и достигать головного мозга. Исследователи отмечают: «Мы знаем, что загрязнённый воздух вызывает воспалительные процессы в сердце и лёгких. Аналогично, он оказывает вредное воздействие на мозг».