Исследователи из Университета Британской Колумбии предложили новую гипотезу о том, что древние континенты могли играть ключевую роль в зарождении жизни на Земле. Они основывают свою теорию на элементе боре, который в значительных количествах присутствует в морской воде, как сообщает издание Terra Nova.
Раньше считалось, что жизнь возникла вблизи теплых вулканических источников, где были созданы благоприятные условия. Однако ученые не учитывали токсичное воздействие бора, который в высоких концентрациях может быть вреден для клеток.
Автор исследования Брендан Дайк много лет изучал влияние геологических особенностей Земли на процессы на ее поверхности. Современные водные растворы поддерживают жизнь микроорганизмов, но в древности их химический состав был иным. Для формирования биологических молекул требовалась рибоза, компонент РНК. Однако рибоза быстро разрушается в воде за несколько часов. Устойчивость рибозы могла обеспечиваться взаимодействием с бором, который, реагируя с кислородом, стабилизирует молекулу.
До 3,7 миллиарда лет назад Земля была почти полностью покрыта океаном. Суша состояла из базальтовых пород, которые способствовали выделению бора. Эта геохимическая среда была неблагоприятной для биологических процессов. Однако с подъемом суши начали формироваться участки, богатые гранитом и турмалином, что способствовало растворению бора. Постепенно концентрация этого элемента достигла уровня, благоприятного для зарождения и развития жизни.