В журнале Science Advances опубликованы исследования, которые указывают на замедление Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОК). Эта система течений переносит теплые воды из Мексиканского залива в северные регионы. Такое изменение может серьезно повлиять на климат Европы, возможно, вызвав похолодание.
АМОК действует как глобальный океанический конвейер. Теплые поверхностные воды перемещаются на север, где охлаждаются, становятся плотнее и опускаются на дно. Затем они возвращаются на юг вдоль западного побережья Атлантического океана. Это оказывает значительное влияние на климат, делая Западную Европу мягче, чем аналогичные широты в Северной Америке.
С 1950-х годов интенсивность АМОК уменьшилась на 15%, а объем транспортируемых вод снизился на 90 кубических километров в секунду. Особенно заметно ослабление циркуляции у побережья Новой Шотландии (Канада), восточного побережья США и в Вест-Индии.
Стефан Рамсторф, профессор Потсдамского университета, связывает замедление АМОК с таянием ледников, что увеличивает объем пресной воды в океане. Этот процесс снижает соленость поверхностных вод, препятствуя их погружению и нарушая нормальное функционирование системы циркуляции. Если ситуация ухудшится, существует риск остановки АМОК, что может вызвать значительные климатические изменения, включая значительное понижение температуры в Европе.