Исследователи из Йоркского университета изучили гипсовые захоронения римского периода, найденные в Йорке, Великобритания. Химический анализ показал, что в двух гробницах были погребены дети, чьи останки были покрыты тканью, окрашенной в пурпур — редкий и дорогостоящий краситель того времени. Об этом сообщил пресс-релиз университета.
Пурпур производили из секрета желез морских моллюсков, особенно мурексов. В древности центр производства переместился из Крита в Левант, где, в частности, славился финикийский город Тир. Там разработали передовые технологии окрашивания тканей.
Самые ранние свидетельства использования пурпура относятся к XVII веку до н.э. Их нашли на греческих островах Санторин и Родос. Позднее информация о пурпуре появилась в письменных источниках, например, на глиняных табличках из Кносского дворца и города Нузи.
Пурпур высоко ценился в эллинистический и римский периоды. В Йоркском университете исследовали два римских захоронения, где обнаружили гипсовые гроб и саркофаг с останками как детей, так и взрослых.
Анализ показал, что дети были похоронены под тканью, окрашенной пурпуром. В одном из случаев ткань содержала золотые нити, что указывает на её высокую стоимость.
Эти находки свидетельствуют о том, что римская элита тратила значительные средства на похороны своих детей, хотя в обществе младенцы не всегда удостаивались такого уровня траурных почестей, как взрослые. Морин Кэрролл из Йоркского университета отметила, что римская элита импортировала экзотические товары из разных регионов империи.
В Римской империи также производили аналог натурального пурпура из растительных красителей. Недавно его остатки обнаружили в Израиле.