В журнале Nature Cell Biology вышла научная статья, в которой исследуются процессы старения на клеточном уровне. Крис Беркевиц, доктор из Университета Вандербильта, возглавил группу учёных, изучавших изменения в эндоплазматическом ретикулуме (ЭПР) клеток в ходе старения.
Для исследования применялись генетические методы и микроскопические техники, с помощью которых анализировались прозрачные черви Caenorhabditis elegans, часто используемые в геронтологических исследованиях. Выявлено, что в процессе старения клетки перестраивают структуру ЭПР с помощью механизма ЭПР-фагии — селективного аутофагического разрушения отдельных компонентов ЭПР.
Исследование показало, что у стареющих организмов уменьшается объём «грубого» ЭПР, важного для синтеза белков. В то же время объём трубчатого ЭПР, отвечающего за синтез липидов, остаётся почти неизменным. Эти данные подтверждают общие биологические механизмы старения, включающие снижение синтеза белков и накопление липидов.
Также обнаружено, что изменения в ЭПР влияют на функционирование аппарата Гольджи. Доктор Беркевиц подчеркнул: «Изменения в эндоплазматическом ретикулуме появляются на ранних стадиях старения и могут способствовать развитию последующих нарушений и заболеваний».
Учёные рассматривают возможность использования механизмов ЭПР-фагии в качестве потенциальной терапевтической цели для разработки методов лечения нейродегенеративных и метаболических заболеваний.