Соединенные Штаты Америки рискуют уступить лидерство в лунной гонке Китаю, если не предпримут решительных шагов по модернизации своей космической программы. Об этом на слушаниях в сенатском комитете по ассигнованиям заявил глава NASA Джаред Айзекман.
Айзекман подчеркнул, что Китай демонстрирует поразительные темпы развития в космической сфере. Он отметил, что за последние полгода Китай совершил технологический прорыв, сравнимый с двумя поколениями прогресса, и теперь его нельзя считать просто "почти равным" партнером.
По словам Айзекмана, NASA должно провести масштабные реформы, унифицировать свои методы и восстановить ключевые компетенции. "Раньше мы могли позволить себе решать все задачи, потому что у нас не было серьезного конкурента в космосе," - пояснил глава агентства. "Но если мы продолжим двигаться по тому же пути, китайские космонавты опередят нас в высадке на Луну."
10 апреля Айзекман объявил о завершении пилотируемой миссии "Артемида-2". США продолжат исследования Луны и планируют высадить людей на ее поверхность в 2028 году. 1 апреля с космодрома Кеннеди стартовала ракета SLS с кораблем "Орион". Команда, включающая астронавтов NASA и канадского космонавта, облетела Луну, установив новый рекорд по расстоянию от Земли. 10 апреля "Орион" успешно приземлился в Тихом океане у берегов Калифорнии.