Исследователи из Центрального Мичиганского университета (США) прогнозируют, что глобальное потепление вызовет рост частоты и интенсивности мощных, нестабильных воздушных потоков, способствующих образованию града. По их оценкам, к концу текущего века размер ледяных осадков увеличится на 38–47%.
Уже сейчас специалисты отмечают рост числа градовых явлений, которые наносят все больший экономический ущерб. Ежегодно глобальные убытки от града составляют около 80 миллиардов долларов, из которых около 10 миллиардов приходится на США. Градовые штормы могут быть более разрушительными, чем торнадо, а их финансовые последствия сопоставимы с ущербом от нескольких мощных ураганов.
Прогностические модели указывают на увеличение размеров градин и скорости их падения, что повысит их кинетическую энергию и силу удара. Кратковременные, но интенсивные осадки такого рода способны нанести значительный урон сельскохозяйственным культурам, уничтожая их за 10–15 минут.
Сельскохозяйственная инфраструктура также подвергается риску. Крупные градины могут повреждать теплицы, тенты и сельскохозяйственную технику. Совместное действие града и сильных дождей приводит к уплотнению верхнего слоя почвы, что ограничивает доступ кислорода к корням растений и может стать причиной их гибели.
Наибольший рост частоты крупных градовых явлений прогнозируется в Аргентине, Европе, Канаде и на северных равнинах США.