Недавно в журнале Journal of Virology была опубликована статья, раскрывающая эволюционные особенности необычных вирусов и их взаимодействие с клетками-хозяевами. В ходе исследования учёные обнаружили новый вирус, получивший название фуртивовирус.
Этот вирус был найден в пробах воды из реки Камакура в Японии. Фуртивовирус удалось культивировать в лаборатории, используя почвенную амёбу в качестве модельного организма. Вирусная частица имеет диаметр около 200 нанометров, что относит её к группе гигантских вирусов. Эти вирусы могут быть в десять раз крупнее обычных, и первым представителем этой группы стал мимивирус, который изначально ошибочно принимали за бактерию.
Гигантские вирусы обладают уникальной способностью выполнять множество биологических функций самостоятельно. Они содержат гены для процессов, обычно передаваемых мелким вирусам. Более того, некоторые из них имеют гены, ответственные за сложные клеточные процессы, такие как ферменты для метаболизма сахаров, гистоны и компоненты цитоскелета.
Происхождение гигантских вирусов вызывает много споров. Существуют две основные гипотезы: согласно одной из них, эти вирусы накапливали генетический материал от своих хозяев, а по другой — они произошли от сложных организмов с уменьшенным геномом.
Анализ фуртивовируса показал, что его геном состоит из примерно 560 000 пар оснований. Вирус использует ядро клетки-хозяина для размножения, разрушая его мембрану для создания новых вирусных частиц. Это отличается от других гигантских вирусов. Например, медузавирусы размножаются внутри ядра, а ушикувирусы создают зоны репликации в цитоплазме после разрушения ядра.
Профессор Масахару Такемура из Токийского университета науки отметил: «Эти вирусы используют ядро по-разному». Он добавил, что изучение таких вирусов может предоставить новые данные о роли вирусов в биологических процессах.
На основе результатов исследования предложено выделить фуртивовирус и подобные ему вирусы, включая ушикувирусы, в новое семейство Manesviridae. Это решение было принято из-за недостаточного генетического сходства с ранее классифицированными представителями отряда Pandoravirales.
Зависимость гигантских вирусов от ядра клетки важна для эволюционной биологии. Теория Такемуры и Филипа Белла предполагает, что ядро эукариотических клеток возникло благодаря эволюции древних вирусов. Однако большинство учёных считают, что ядро сформировалось в результате симбиоза бактерий и архей без участия вирусов.