Группа международных исследователей изучила марсианский метеорит NWA 8171 и обнаружила в его составе ранее неизвестный минерал — гранат. Полученные результаты были опубликованы в научном журнале Geochemical Perspectives Letters.
Данная находка имеет высокую значимость, поскольку гранаты, как правило, образуются на Земле в условиях высоких температур, давления или химической трансформации, которые не характерны для Марса.
Обнаруженный минерал относится к разновидности андрадита с желтовато-зеленоватой окраской и повышенным содержанием железа. Первоначально исследователи ошибочно идентифицировали его как пироксен на основании внешнего сходства, однако повторный анализ подтвердил его принадлежность к гранатам.
В настоящее время ученые стремятся установить происхождение данного минерала в метеорите. Предполагается, что он мог образоваться в результате метеоритного удара или на другой планете.
Для разрешения этого вопроса планируется проведение изотопного анализа. В случае подтверждения марсианского происхождения граната, это значительно расширит наши знания о геологической эволюции Красной планеты.