В 2023 году исследовательская экспедиция Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) обнаружила на дне залива Аляска на глубине более трех километров сферический объект золотистого цвета. Объект был выявлен с помощью дистанционно управляемого аппарата Deep Discoverer и имеет диаметр около десяти сантиметров.
В течение следующих трех лет ученые, специализирующиеся в области морфологии, генетики и биоинформатики, проводили тщательное изучение данного объекта. В рамках исследования были выдвинуты и детально проанализированы различные гипотезы о его происхождении. Рассматривались такие возможности, как принадлежность объекта к мертвым губкам, кораллам или даже к яйцевым капсулам неизвестных глубоководных организмов.
Особое внимание исследователей привлекло наличие странного отверстия на поверхности сферы, которое вызвало интерес и обсуждения, в том числе в контексте кинематографических аналогов.
После многолетнего изучения специалисты пришли к заключению, что обнаруженный объект представляет собой кутикулу, или отслоившуюся "кожу", глубоководной анемоны Relicanthus daphneae. Эти анемоны характеризуются наличием щупальцев, длина которых может достигать двух метров.
Кутикула состоит из многослойного панциря, изготовленного из прочного хитина, и была сброшена анемоной в процессе перемещения или бесполого размножения. На данной биологической оболочке были обнаружены многочисленные микроорганизмы, что указывает на ее роль в качестве источника питания для глубоководных микробиологических сообществ, подчеркивая тем самым ее значимость в экосистеме глубоководных холодных вод океана.