Исследователи из Колумбийского университета достигли прогресса в области редактирования генома человеческого эмбриона, продемонстрировав высокий уровень точности. В рамках эксперимента был применён метод базового редактирования, позволяющий целенаправленно вносить изменения в определённые участки генома. Данный подход отличается от технологии CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), известной как «генетические ножницы», тем, что не вызывает разрыва двойной спирали ДНК, что потенциально снижает риск нежелательных побочных эффектов.
В ходе исследования учёные модифицировали гены, регулирующие уровень холестерина и синтез гемоглобина. Руководитель проекта, Дитер Эгли, отметил, что в перспективе данная технология может быть использована для коррекции мутаций на стадии эмбрионального развития. Однако он подчеркнул, что применение подобных методов в клинической практике на текущем этапе является преждевременным.
Эксперимент выявил явление мозаицизма, при котором генетические изменения затрагивают не все клеточные популяции. Часть клеток сохранила исходный генетический материал, в то время как другая часть подверглась модификациям.
Эгли акцентировал внимание на необходимости широкого общественного обсуждения развития этих технологий. Он отметил, что помимо возможностей предотвращения наследственных заболеваний, данные методы могут оказывать влияние на геном будущих поколений, что вызывает дискуссии в области биоэтики.
Учёные рассматривают базовый метод редактирования как значимый этап в развитии геномных технологий. Однако они признают необходимость проведения дополнительных исследований для решения проблемы мозаицизма, а также для обеспечения безопасности и этичности применения данной технологии.