Научное сообщество не зафиксировало утечек плутония в районе затонувшей в 1989 году атомной подводной лодки "Комсомолец" в акватории Северного Ледовитого океана. Максимальные концентрации изотопов плутония были обнаружены к северу от архипелага Новая Земля.
Авария произошла в Норвежском море; из 69 членов экипажа погибли 42 человека. Исследование, финансируемое Российским научным фондом, охватывало акватории Баренцева и Норвежского морей и было направлено на изучение процессов накопления и миграции плутония.
Анализ концентраций изотопов плутония-239 и плутония-240 в донных отложениях показал, что они соответствуют фоновым значениям, характерным для арктического региона. Это подтверждает эффективность изоляции радиоактивных материалов корпусом подводной лодки.
Основными источниками поступления плутония в морскую среду являются глобальные ядерные испытания и сбросы жидких радиоактивных отходов в Ирландское море. Несмотря на относительно низкие концентрации плутония, мониторинг его миграции и аккумуляции является важным аспектом научных исследований. Ученые установили корреляцию между уровнем содержания плутония и концентрацией органического углерода в донных осадках, что позволяет прогнозировать его поведение в морских экосистемах.