Астрономы продолжают исследование спутника Юпитера Европы. Недавно были опубликованы результаты, свидетельствующие о возможном существовании уникальной формы жизни под её ледяным слоем на протяжении миллионов лет. Эти данные были представлены в научном журнале "Astrobiology".
Исследователи установили, что около 50 миллионов лет назад земные бактерии могли быть занесены на поверхность Европы с частицами пыли, поднимающимися в верхние слои атмосферы в результате турбулентности. Скорости воздушных потоков достигают более 11 километров в секунду, что превышает вторую космическую скорость на Земле.
В рамках исследования учёные определили механизмы выживания микроорганизмов в условиях космического пространства. Гравитационное влияние Юпитера вызывает постоянные изменения в ледяной оболочке Европы, что приводит к образованию трещин и разрушению ледяного покрова. Поверхность спутника обновляется с периодичностью от 1000 до 100 000 лет, что создаёт благоприятные условия для сохранения жизнеспособных организмов.
Ранее учёные высказали гипотезу о том, что на ранних этапах формирования Солнечной системы существовало большее количество планет-гигантов, часть из которых впоследствии покинула пределы системы.