Впервые документально подтверждено существование карликовой лисицы (Vulpes culpaeus) на острове Косумель. Фотографии этого редкого животного были опубликованы в научном журнале Neotropical Biology and Conservation.
Снимки были сделаны 14 сентября 2023 года вблизи прибрежного шоссе на мексиканском острове Косумель. Специалисты зафиксировали наблюдение и отловили лису для проведения дальнейших исследований.
Ветеринарный осмотр не выявил наличия патологий. После этого животное было выпущено в государственный заповедник Лагуна Колумбия, который расположен вдали от потенциально опасных дорог.
Карликовая лисица с острова Косумель представляет собой уникальную островную популяцию, которая обитает на данной территории уже тысячи лет. Ранее существование этого подвида подтверждалось исключительно на основании субфоссильных останков.
Эволюционная изоляция привела к значительным морфологическим изменениям, включая островную карликовость. Размер лисицы составляет около 60-80% от размера материковой серой лисицы (Vulpes vulpes).
Предыдущие сообщения о встречах с данным подвидом датируются 2001 годом и не считались надежными. Новые фотографии подтверждают сохранение популяции на острове.
Популяция карликовой лисицы с острова Косумель не обладает полноценным научным описанием и официальным таксономическим статусом. Информация о численности, ареале распространения и экологической роли данного вида ограничена.
Хозяйственная деятельность человека, изменения в землепользовании, инвазивные виды и стихийные бедствия представляют угрозу для местообитаний карликовой лисицы в южной части острова Косумель. Исследователи оценивают состояние популяции как критическое и подчеркивают необходимость проведения полевых исследований, мониторинга численности, таксономических работ, а также защиты среды обитания данного редкого вида.