На юге современной Грузии учёные обнаружили зёрна пшеницы, которые могут быть связаны с происхождением современных сортов хлеба. Об этом сообщает научная статья в журнале PNAS.
Исследование проводилось международной группой учёных из Грузии, Канады и Израиля под руководством Давида Лордкипанидзе, руководителя Грузинского национального музея. Найденные артефакты подтверждают теорию о том, что культурная пшеница зародилась на Южном Кавказе.
Археологические раскопки велись на двух неолитических объектах — Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора. Эти поселения датируются пятым-шестым тысячелетием до нашей эры, когда на Кавказ начали приходить первые земледельческие группы из Ближнего Востока.
В культурных слоях этих поселений археологи нашли десятки зёрен разных видов. Среди них были обнаружены зёрна культурной мягкой пшеницы, пригодной для выпечки хлеба, а также зёрна дикой пшеницы Triticum dicoccoides и твёрдых сортов злаков.
Радиоуглеродный анализ показал, что зёрна из Гадачрили-Горы имеют возраст около 7700 лет, а зёрна из Шулаверис-Горы — около 7900 лет.
Ранее на этих стоянках были найдены фрагменты глиняной посуды со следами виноградного сока, что свидетельствует о развитии виноделия в Грузии примерно 8000 лет назад.
Эта находка подтверждает, что Южный Кавказ был одним из первых регионов, где произошло окультуривание пшеницы и винограда.
Учёные считают, что современная пшеница появилась в результате скрещивания дикой пшеницы Triticum dicoccoides и древней культурной пшеницы, привезённой из Ближнего Востока. Зёрна, найденные в Грузии, являются самыми древними образцами гибридной пшеницы, что ставит под вопрос предыдущую гипотезу о ближневосточном происхождении культурных сортов.