Первый электрический трамвай пошел по Самаре 12 февраля 1915 года. Этот технологический прорыв стал результатом труда инженера Павла Суткевича. Он подготовил проект трамвайного депо и уличного освещения, а также укрепил городскую электросеть. В этом году отмечается 155-летие со дня рождения создателя самарского трамвая. Об этом сообщает издание Самарская газета.
В начале прошлого века жители Самары передвигались на конных трамваях, которые принадлежали частным владельцам. Медлительные и некомфортные в дождь и холод, они вызывали недовольство горожан. В 1910 году городские власти устроили состязание за лучший проект трамвая и освещения улиц: из 43 заявок полные пакеты документов предоставили лишь пять участников. Рассмотрение шло обезличенно, чтобы исключить предвзятость, и победа досталась проекту Павла Суткевича «Лучше поздно, чем никогда», который сегодня хранится в музее ТТУ.
В октябре 1912-го Павел Антонович приехал в Самару и взял на себя руководство стройкой. Требовалось создать трамвайный парк, закупить вагоны, уложить рельсы и усилить слабую электросеть. На улицах горели керосиновые фонари, поэтому для запуска транспорта в 1913 году модернизировали местную ГРЭС, что дало многим горожанам электричество в дома. Павел Суткевич, родившийся в Саратове в 1871 году, уже имел богатый опыт: работал в Нижнем Новгороде и Санкт-Петербурге, участвовал в создании электростанций в Елизаветграде, Оренбурге, Уфе, привлекался экспертом в Царицыне; благодаря глубоким знаниям, инженерной хватке и собранной команде он создал новый вид транспорта без иностранного участия, несмотря на трудности Первой мировой войны.
Движение торжественно открыли 12 февраля 1915 года. В половине четвертого дня Суткевич сам управлял головным вагоном, который шел от депо к Алексеевской площади (сегодня площадь Революции) и обратно. С появлением трамвая конка стремительно теряла популярность: ее владельцы разобрали рельсы, распродали имущество и уехали из города. Павел Суткевич разработал первые пять маршрутов, которые сразу полюбились горожанам и дали возможность легко добираться из отдаленных районов на службу, учебу и в места отдыха.
В депо ТТУ сегодня выставлены два вагона-реплики, созданные по старым чертежам. Вагон номер 12 — стандартная пассажирская модель заводской сборки, работавшая в любую погоду. Второй, номер 112, — «дачный» прицепной вагон, который выпускали для нужд дачников. Так как их поклажа и инструменты в обычных вагонах становились причиной жалоб, самарские инженеры предложили такое решение.
В конце 1916 года Павел Суткевич оставил свою должность. Когда он уехал из Самары, ему выдали документ, в котором перечислялись заслуги: особая практичность, глубокое знание дела и безупречная добросовестность. В Нижнем Новгороде он получил место представителя АО «Сименс-Шуккерт» и возглавил местный офис. С мая 1918-го он профессор и декан электротехнического факультета в Нижегородском государственном университете, где трудился до смерти 24 августа 1919 года.