Самаре исполняется 440 лет. Город считается одной из космических столиц России. Именно на заводе «Прогресс» изготовили первые и вторые ступени «Востока», на котором Юрий Гагарин облетел Землю. С 1961 года и до сих пор в Самаре выпускают носители для всех пилотируемых кораблей страны, а также серию двигателей для вывода техники в космос. Об этом пишет портал Самарская газета.
В регионе сосредоточен полный цикл производства аэрокосмической техники — от разработки и испытаний летательных аппаратов и двигателей до конструирования узлов и других направлений. Основу комплекса образуют РКЦ «Прогресс» и ПАО «ОДК-Кузнецов». На «Прогрессе» выпускают технику для ракетно-космической отрасли и аппараты для дистанционного зондирования Земли, а также линейку космических аппаратов для работы на орбите. С этих площадок стартовали свыше двух тысяч куйбышевских и самарских ракет-носителей, а также более тысячи космических аппаратов.
30 апреля этого года с Байконура стартовала новая ракета среднего класса «Союз-5» в ходе летно-конструкторских испытаний. Самарские ступени — первая и вторая — сработали штатно. «ОДК-Кузнецов» отвечает за весь цикл ракетных двигателей: разработку, производство, конструкторское сопровождение, испытания, ремонт и поддержку в эксплуатации. На его двигателях летают все отечественные пилотируемые запуски — 100%, а также до 80% грузовых. Двигатели РД-107А/РД-108А ставят на первые и вторые ступени всех «Союзов», всего выпущено более 12 тысяч серийных изделий.
За последние годы площадки «Кузнецова» серьезно модернизировали. Появились цеха с современными станками и точным контрольным оборудованием, а в поселке Управленческий построили здание ОКБ. Среди других предприятий комплекса — завод «Металлист», где ремонтируют и изготавливают узлы ракетных двигателей, и несколько смежников. В отрасли заняты тысячи самарцев, а Самарский университет готовит специалистов для космических профессий. В городе также работают космические музеи и памятники, которые привлекают туристов по научным программам.
25 лет назад на проспекте Ленина установили настоящую ракету-носитель «Союз». Монумент стал данью уважения работникам отрасли и символом вклада Самары в освоение космоса. Это не макет и не скульптура: ракету собрали в 1984 году на куйбышевском «Прогрессе», 15 лет она служила тренажером на Плесецке, где отрабатывали подготовку к запуску. После выработки ресурса ее могли отправить на металлопереработку, но она вернулась в родной город. Идею вертикальной установки предложил легендарный конструктор ракетно-космической техники Дмитрий Козлов и сотрудники СКБ «Прогресса». На подготовку проекта и доставку из Плесецка в Архангельской области на Волгу ушло два года; корпус укрепили с учетом ветровых нагрузок и доработали под пилотируемый вариант.
Место для памятника выбирали долго и остановились на возвышении проспекта Ленина. Пока рядом не появились три жилых дома, «Союз» словно парил на фоне неба. Рядом, на проспекте Ленина, 1, с 1970-х живут многие работники РКЦ «Прогресс». Со временем ракета стала туристическим объектом, рядом открыли музейно-выставочный центр «Самара Космическая». Сейчас экспозиции временно переехали, так как на исторической площадке строят планетарий; после завершения музей вернется, и на место вновь поставят памятник Дмитрию Козлову, открытый 1 октября 2019 года к 100-летию конструктора. Его временно демонтировали из-за стройки. За ракетой следят специалисты «Прогресса», дважды в год проводят вертикализацию, чтобы вычислить параметры точности и безопасности.
Юрий Гагарин провел в Куйбышеве два дня после полета 12 апреля 1961 года. Спускаемый аппарат приземлился в Саратовской области, но космонавта сразу отправили самолетом в Куйбышев, поскольку расчетной точкой приземления изначально был Пестравский район и встречу готовили здесь. Самолет сел на заводском аэродроме на Безымянке, куда прибыли члены полетной Госкомиссии. Гагарин доложил председателю о выполненном задании; там же находился генеральный конструктор Сергей Королев, тогда строго засекреченный. Отдых и послеполетные обследования проходили на обкомовской даче на 1-й просеке. По воспоминаниям заводчан, на следующий день космонавта приветствовали на «Прогрессе»: в сборочном цехе он благодарил работников предприятия и КБ за надежную технику. Позже, через несколько дней, он встретился с создателями пилотируемого корабля в ОКБ-1 в подмосковных Подлипках. Гагарин бывал в Куйбышеве и потом, встречая товарищей после космических путешествий.