У побережья Юкатана обнаружены два новых вида крокодилов. Эти рептилии были ранее классифицированы как подвиды острорылого крокодила (Crocodylus acutus), однако результаты генетического анализа продемонстрировали, что они представляют собой самостоятельные виды. Исследование, проведенное группой ученых из Университета Макгилла, было опубликовано в научном журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.
Геномный анализ выявил существенные генетические различия между популяциями, обитающими на островах Косумель и атолле Банко Чинчорро, и их материковыми родственниками. Кроме того, были зафиксированы морфологические отличия: крокодилы с атолла Банко Чинчорро обладают более длинными и широкими мордами по сравнению с особями, обитающими на острове Косумель.
Читайте также
По оценкам исследователей, численность каждой из новых популяций не превышает тысячи размножающихся особей, что обусловливает их уязвимость к угрозам, связанным с урбанизацией, загрязнением окружающей среды и туристической деятельностью. Открытие подчеркивает необходимость пересмотра и усиления природоохранных мер для защиты этих уникальных видов.
Профессор биологии Ханс Ларссон, руководитель исследования, отметил, что процесс исчезновения биологического разнообразия происходит быстрее, чем ученые успевают его изучить. Он подчеркнул важность охраны вновь выявленных видов и их естественных местообитаний. Данное открытие расширяет научные представления о разнообразии крокодилов в Карибском регионе и требует принятия срочных мер по сохранению этих редких популяций.