Последние исследования, проведенные учеными Эдинбургского университета и опубликованные в bioRxiv, предлагают пересмотреть устоявшиеся взгляды на древнейшие формы жизни на Земле. Речь идет о загадочном ископаемом прототакситах, известных с XIX века.
Несмотря на то, что ранее прототакситы причисляли к гигантским грибам, новые данные показывают о том, что этот организм, возникший около 430 миллионов лет назад, не относится ни к царству растений, ни к животным, ни даже к грибам.
Ученые установили, что прототакситы, достигшие значительных размеров до 8 метров в высоту и 3 метров в диаметре, были одними из самых крупных существ своей эпохи. Его первые окаменелости были обнаружены еще в 1843 году, однако его точная биологическая природа до сих пор содержит споры.
Благодаря аналитическим современным методам, исследователи пришли к выводу, что прототакситы не поддаются классификации в рамках существующих биологических систем и, возможно, представляют собой принципиально новый, ранее неизвестный науке тип жизни.
Исследователи продолжают дальнейшее изучение прототакситов для понимания его природы и роли в древних экосистемах, пишет sterlegrad.