Дорогая кожа, легкий аромат нового автосалона и нечто большее — возможно, это запах мечты, ставшей реальностью. Я сидел в своем чёрном BMW, блестящем на солнце, и наслаждался моментом. Я не запускал двигатель и не оставлял место — просто сидел и чувствовал себя победителем.
Эта машина была для меня не просто символом статуса, а заслуженной наградой за два года тяжелого труда. Бессонные ночи, работа в выходные, постоянный стресс. Моя жена Катя видела, как я выгораю, но всегда поддерживала: приносила мне кофе в два часа ночи и шептала: «Ты справишься».
И вот проект завершён, премия на счету. Впервые в жизни я потратил деньги не на нужды семьи или дома, а на себя.
Катя обрадовалась и обняла меня, провела рукой по капоту и сказала: «Ты это заслужил». Но в её глазах мелькнула тень. Я понимал, откуда она — это Марина, жена её брата.
Семейный театр
На следующей неделе мы праздновали день рождения тёщи. Я приехал на новой машине, зная, что это вызовет реакцию.
Первым ко мне подошёл Игорь, брат Кати. Он осмотрел BMW и свистнул: «Сколько у неё лошадей?» Я начал что-то объяснять, но тут появилась Марина. Её взгляд проскользнул по машине, как по личному оскорблению.
— Прекрасно живёте, — произнесла она, садясь в салон. — Кожа натуральная?
— Да.
— И зачем тебе эта дорогая игрушка? — вздохнула она с напускной жалостью. — Лучше бы помог с ипотекой!
Взгляд всех вокруг на миг залила тишина. Игорь покраснел, Катя осталась в оцепенении с тарелкой в руках. Марина, сидя в моем автомобиле, требовала от меня, чтобы я оплатил её жизнь.
Вечер стал портиться. За ужином она продолжала возвращаться к этой теме, притворяясь заботливой.
— Мы живем в маленькой квартире, а тут люди на машины тратятся. Не понимаю.
— Марин, хватит, — прервал её Игорь.
— Что здесь такого? Мы же семья!
Катя сжала мою руку под столом, умоляя не реагировать. Я промолчал.
Осада
Начались телефонные звонки. Сначала Марина жаловалась Кате, затем подключилась и тёща.
— Павлик, помоги им с первоначальным взносом. Дети растут!
— Светлана Петровна, я купил машину на премию. Это не лишние деньги.
— Раз умеешь зарабатывать — ещё заработаешь! — радостно ответила она.
Катя нервничала, прятала телефон. Однажды я подслушал, как она шептала: «Он не хочет… Я попробую уговорить».
Мне стало горько. Моя жена обсуждает, как выжать из меня деньги.
— Ты проверяла, как идут переговоры? — спросил я, поймав её врасплох.
Она покраснела: «Ты не так понял».
— Нет, Катя, я всё понял правильно. Для твоей семьи я не муж, а банкомат. Ты согласна с этим?
Она заплакала. Я сел в машину и проехался по ночному городу, думая. Любил ли я её? Да. Но больше терпеть это не мог.
Решение
Я притворился, что ничего не произошло. Был ласков, дарил цветы. Давление ослабло — похоже, Катя попросила родных отступить.
Затем я пригласил Игоря и Марину на ужин.
— Я подумал, — сказал я за столом, — вы правы: семья важнее. Готов дать вам три миллиона на первоначальный взнос.
Марина засияла.
— Но, — я положил перед ними договор, — вы вернете эту сумму за пять лет. Без процентов, по 50 тысяч в месяц.
Тишина.
— Как?! — вскочила она. — Это же помощь!
— Именно так я и помогаю: даю шанс решить ваши проблемы сейчас, а не через десять лет. Игорь может найти подработку, ты можешь выйти из декрета — детям-то по семь и десять.
Марина покраснела от ярости:
— Ты хочешь, чтобы мы работали за свои же деньги?
— За мои. Которые могли бы пойти на нашего будущего ребенка.
Катя сжала мою руку. В её глазах больше не было сомнений.
— Обманщик! — воскликнула Марина. — Пошли, Игорь!
Они хлопнули дверью.
— Прости, — прошептала Катя. — Они давили на меня…
— Всё закончено, — обнял я её.
После
Прошло несколько месяцев. Марина с Игорем не звонили. Тёща избегала острых тем. Говорят, им не одобрили ипотеку — Марина ищет работу, но с её запросами это непросто.
А мы с Катей вернулись из поездки на Алтай, куда потратили часть тех самых денег. Лучшая инвестиция — не в чужие амбиции, а в свою жизнь.
Когда я сажусь в свой BMW, вспоминаю не скандалы, а простую истину: иногда самое ценное — это право жить так, как хочется.